Adieu bananes, adieu foulard… 😩🍌

Par Roberto A. Ferdman du Washintonpost le 04 Décembre 2015 
Traduction très approximative par Google Translate. 🙄

Au milieu des années 1900, la banane la plus populaire dans le monde, une douce, crémeuse appelée variété Gros Michel cultivée en Amérique latine, mais tout-disparu de la planète. À l’époque, elle était la seule banane dans le monde qui pourrait être exporté. Mais un champignon, appelée maladie de Panama, qui est apparu en Australie à la fin des années 1800, a changé cela après avoir sauté continents. La maladie a affaibli les plantes qui portaient le fruit. Le dommage était si grand et rapide que dans une affaire de seulement quelques décennies, la Gros Michel faillit disparaître.

Maintenant, un demi-siècle plus tard, une nouvelle souche de la maladie menace l’existence de la Cavendish, la banane qui a remplacé la Gros Michel que l’exportation de la banane haut du monde, représentant 99 pour cent du marché, avec un certain nombre de variétés de bananes produite et mangé localement autour du monde.

Voilà la conclusion troublante d’une nouvelle étude publiée dans PLoS Pathogens, qui ont confirmé quelque chose de nombreux scientifiques agricoles ont craint pour être vrai: que la disparition progressive des bananiers dans diverses régions du monde souffrent de la même chose exacte: race tropicale 4, un plus puissant mutation de la maladie de Panama redouté.

Plus précisément, les chercheurs avertissent que la souche, qui a commencé la première des ravages en Asie du Sud il ya 50 ans et a plus récemment propagé à d’autres parties de l’Asie, l’Afrique, le Moyen-Orient et en Australie, finira par faire son chemin vers l’Amérique latine, où la grande majorité des exportations de bananes du monde sont encore cultivé. À ce stade, disent-ils, il est pas une question de savoir si race tropicale 4 va infiltrer le vaisseau-mère de la production mondiale de la banane; il est une question de quand.

La raison de la maladie d’origine et sa dernière permutation sont tellement menacent de bananes est en grande partie en raison de la façon dont nous avons cultivé le fruit. Alors que des dizaines de variétés sont cultivées dans le monde entier, souvent à proximité les uns aux autres, les bananes produites dans le commerce sont tous les mêmes (littéralement, en fait, parce qu’ils sont effectivement des clones les uns des autres).

Cette aide les entreprises comme Dole et Chiquita contrôle de cohérence et de produire des quantités massives de bananes sur le pas cher sans avoir à traiter avec des imperfections (il est la raison pour laquelle le fruit est si facile à trouver dans les supermarchés partout). Mais il fait aussi leurs bananes incroyablement vulnérable aux attaques de ravageurs et de maladies. Lorsque vous vous débarrassez de la variété tout à fait, vous risquez d’exposer une culture à quelque chose qu’il ne peut ni faire face à évoluer ni à se défendre contre.

Le mildiou irlandaise est un parfait exemple de la façon dont les monocultures peuvent se retourner. Dans les années 1800, les agriculteurs de pommes de terre irlandaises sont venus à privilégier une seule variété de pomme de terre, qui a pétardé quand un organisme de champignon comme entré dans le pays et a rencontré aucune résistance naturelle. En 1846, le pays, qui dépend fortement de pommes de terre pour la nutrition de base, a perdu la plupart de sa production de pommes de terre, qui, à son tour, a contribué à la mort de centaines de milliers de personnes. 

La quasi-extinction de la Gros Michel est un exemple apt, aussi. Lorsque la première souche de la maladie de Panama est apparu en Amérique latine, il n’y avait rien pour l’arrêter. Voilà comment Gwynn Guilford, qui fait la chronique de la séquence désespérée dans une pièce l’année dernière, a dit:
Comme plantations entières ont échoué, United Fruit et d’autres ont fait le choix évident: ils ont ramassé et déplacés ailleurs en Amérique latine. 

Mais le fléau suivi. Après il a anéanti les plantations au Costa Rica, la maladie de Panama suivie United Fruit au Guatemala. Et puis, au Nicaragua, puis la Colombie et l’Equateur alors. En 1960, 77 ans après qu’il était apparu, la maladie de Panama avait essuyé la Gros Michel sur chaque plantation d’exportation sur le visage de la planète.

L’effet a été ressenti dans le monde entier. Certes, aux États-Unis, où il a inspiré une chanson appelée « Oui, nous avons No Bananas. »

La dernière souche est susceptible de mettre les risques de monoculture sur l’écran une fois de plus. Et tandis que les scientifiques pourraient trouver ou reproduire un meilleur dans le temps moyen, la réalité est que cette fois nous ne disposons pas d’un remplacement formidable qui est résistant à la nouvelle souche de la maladie de Panama. Une fois qu’il atteint l’Amérique latine, comme il est prévu à, il pourrait être seulement une question de décennies avant la banane la plus populaire sur la planète disparaît une fois de plus.

La grande ironie est que la Cavendish, le bananier actuellement vendu à peu près tous les supermarchés dans le monde développé, accède à la notoriété presque exclusivement parce que contrairement à son prédécesseur, il était résistant à la souche d’origine de la maladie de Panama. Le Cavendish est moins souhaitable, plus sensibles à d’autres maladies, a une tendance à l’ecchymose, ne mûrissent pas facilement ou durer très longtemps avant de se gâter, et est « lamentablement fade, » comme l’a écrit Mike Peed dans une pièce pour le New Yorker 2011.

Maintenant que cela ressemble à la Cavendish pourrait subir le même sort que la dernière banane produite commercialement (éventuellement, mais pas demain, il n’y a donc pas besoin d’aller thésaurisation bananes) il devient un peu plus clair que cela était probablement pas le type de banane, mais plutôt le type de production qui a besoin de changement.

Roberto A. Ferdman est journaliste pour Wonkblog couvrant la nourriture, de l’économie, et d’autres choses. Il était auparavant rédacteur au Quartz.